Mỡ máu cao không chỉ xuất hiện ở người thừa cân, béo phì. Người có vóc dáng mảnh mai vẫn có thể tăng cholesterol LDL hoặc triglyceride do di truyền, chế độ ăn thiếu lành mạnh, ít vận động và một số bệnh lý chuyển hóa. Vì tình trạng này thường không gây triệu chứng rõ ràng, xét nghiệm máu là cách đáng tin cậy để phát hiện và đánh giá nguy cơ tim mạch.

Cholesterol là một chất giống như sáp, chất béo, do gan tạo ra và nó cũng được tìm thấy trong một số loại thực phẩm. Mặc dù cholesterol đóng vai trò quan trọng trong nhiều chức năng của cơ thể nhưng nếu nồng độ cholesterol cao quá sẽ gây nhiều hậu quả đến sức khỏe con người.