Gan nhiễm mỡ thường được gắn với béo phì, nhưng bệnh vẫn có thể xuất hiện ở người có cân nặng bình thường hoặc vóc dáng gầy. Mỡ nội tạng, kháng insulin, di truyền, đồ uống nhiều đường, ít vận động và một số loại thuốc đều có thể góp phần làm mỡ tích tụ trong gan. Vì bệnh thường diễn tiến âm thầm, không nên dùng cân nặng để loại trừ nguy cơ.