Phẩm màu được sử dụng để tạo hoặc phục hồi màu sắc cho thực phẩm, từ bánh kẹo, nước giải khát đến các món chế biến. Cả chất màu tự nhiên lẫn tổng hợp đều cần đáp ứng yêu cầu an toàn và chỉ được sử dụng trong phạm vi cho phép. Nguy cơ lớn thường đến từ chất màu không được phép dùng cho thực phẩm, sản phẩm không rõ nguồn gốc hoặc người chế biến tự ý dùng quá mức.